而这个成语的出处，人们普遍认知大概只有一个古老西南地区的小国叫夜郎古国，他们的国君妄自尊大，脸皮十分之厚而已。
那么问题来了，所以夜郎古国究竟在哪呢？历史真相真是如此吗？
/ 夜郎古国 /
夜郎古国与楼兰古国、大理古国齐名，并称为中国历史上最神秘的三大古国，但虽是并列，夜郎古国却成了三位之中混的最差的一个。
繁华的楼兰古国虽消失在沙漠里，却给后人留下了无限幻想；大理古国不负众望成为了如今著名的风花雪月代言；而夜郎古国呢，它不仅仅是湮灭在历史之中，提起它，人们也只有“夜郎自大”这样极度不好的印象。
据《史记·西南夷列传》记载：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”
可见，夜郎古国其实是在司马迁笔下记载的西南夷最大的一个国度。
/ 什么是 西南夷 ？/
秦汉时期统治者以四川盆地为中心，将其西南侧横断山脉山区至云贵高原一带的众多地方土著君长国统称为“西南夷”。
其中西夷指的是居于蜀西和西南的邛、昆明等地的民族，而南夷则指居于巴蜀南方的夜郎、且兰等地的民族。
/ 夜郎真的 “自大” 吗？/
事实上，关于夜郎的“自大”更多的其实是汉朝对夜郎的偏见。
真实的夜郎并没有自大，要知道当年汉武帝刘彻派人寻找通往身毒国（今印度）的通道（现代学者称为“南方丝绸之路”）时，众人先到的是古滇国，亦是滇王先问出“汉朝与我滇国哪个大一些？”的话语。
要注意的是滇王的提问是没有自大而轻视汉朝，他之所以问这个问题，更多的是因为夜郎国远居西南一隅，由于群山峻岭的阻隔和当时落后交通条件的限制，其与统治中心在中原的汉朝之间缺少沟通。
滇王与汉使着言曰：“汉孰与我大？”及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以为一州主，不知汉广大。（《史记·西南夷列传》）
可忧伤的是，当使臣到达夜郎国时，夜郎君长也问了个同样的问题后，便躺枪成了“夜郎自大”....
非要论的话，那始作俑者怎么也是滇国啊！
流传后世的偏偏不是“滇国自大”，你说夜郎国冤不冤？
当然，其实人家司马迁在记载时并没有讥讽滇国、夜郎国妄自尊大的意思，他一直写的是“夜郎最大”，这个典故到后来是怎么就演绎成“夜郎自大”的就不得已而知了。
/ 夜郎 到底有多大？/
《史记》上关于“夜郎自大”的描述很多人只注意到“汉孰与我大”，而没有注意到这篇《西南夷列传》最开篇写的“西南夷君长以什数，夜郎最大”。
这个号称西南最大的夜郎国到底有多大呢？
据《后汉书》载：“夜郎东接交趾，其地在胡南”。
唐代学者张守节在《史记正义》里面记述了“今泸州南大江南岸协州、曲州，本夜郎国”。现代学者尤中在《古滇国、夜郎考》的研究当中阐明了夜郎国是一个包括壮、水、侗、苗、瑶等多个民族的“部落联盟集体”，其大致范围为：东北自今贵州省的凤冈、余庆、黄平、凯里一带，往西南抵今云南省金平县境内的藤条江东岸和越南莱州省境内的南那河东岸；北部自今贵州省绥阳、遵义一带往南经广西百色地区而达越南北部的河江省一带，西北自今贵州省毕节地区的赤水河南岸往东南抵都柳江流域地带，东部自今独山、广西天峨一带往西达云南省境内的南盘江中游东岸。
从记载过夜郎疆域的《史记》、《汉书》、《后汉书》、《华阳国志》、《云南通志▪夜郎考》、《安顺府志》、郑珍《遵义府志》、《古滇国、夜郎考》等史书和地方志加以辨析之后，得出了夜郎国以下的大致疆域。
根据上文，可以看出虽然夜郎古国的地域划分还是略有些无法确定之处。但也可明确看出，夜郎国在当时确确实实是一个西南地区的超级大国。这个超级大国不仅国土面积大且建国历史也十分久远。
在随后的一些关于夜郎古国的古墓发掘中，也曾发现这些古墓的时间跨度极长，现发现最早的也能追溯到战国时期。由此可见夜郎国的建国时间远远早于西汉的建国时间。
不过也正是这悠久的历史、神秘的文化，以至于贵州、湖南等多个县市更是为了争夺背锅“夜郎自大”之名，打得头破血流！
夜郎竹王神话流传广泛。湖南新宁县的八侗瑶山，至今还保留了宋朝时祭竹王的古老风俗。当地称“竹王祭”为“庆鼓坛”或“跳竹王”，共祭祀七天七夜。
/ 贵州 · 窥探夜郎古国一隅 /
1977年10月24日，是个值得纪念的日子。
因为在贵州毕节市赫章县可乐区，人们终于再一次找到了夜郎的踪迹！
此次新发现的墓地清理出25座，不同于汉墓的地方土著民族的墓葬，夜郎墓里有着非常奇特的“套头葬”和独具地域特色的青铜器、容器、兵器以及装饰器等物品，这即是贵州夜郎考古的开端，亦是贵州是夜郎古国遗址的证明！
尾 声
不过，可惜夜郎古国由于文字记载的简约以及考古发掘材料的相对缺乏，所以，依然存在着许多未能破解的谜题，它的地域范围到底在哪？作为一个山地民族，为何建造都城？它的文明发展到什么程度？夜郎金印到底在哪？
这一切的问题，只能继续等候研究夜郎文化的历史学家们为我们揭开神秘面纱.....
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文章来源: 官方公众号
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